Аргоноплазменная коагуляция (Argon Plasma Coagulation) является монополярным бесконтактным методом высокочастотной электрохирургии. Принцип АПК состоит в термическом воздействии тока высокой частоты, подаваемого на ткань потоком ионизированной аргоновой плазмы.
Принцип работы инструментов применяемых в аргоноплазменной коагуляции следующий:
В канале подачи аргона аппликатора имеется электрод (активный ВЧ электрод), соединённый с ВЧ генератором. Нейтральный электрод фиксируется на бедре пациента. При включении аппаратуры и активировании зонда по каналу аппликатора начинает поступать аргон, а на электрод подаётся ВЧ энергия. При достаточно высоком уровне ВЧ напряжения и достаточно малом расстоянии от ткани в электрическом поле, созданном у электрода на дистальном конце зонда-аппликатора, происходит ионизация аргона. В потоке аргона образуется электропроводящая плазма, при этом между аппликатором и тканью начинает протекать ВЧ ток, направляющийся к электроду пациента, стремясь замкнуть монополярную электрическую цепь.
Электрический ток всегда следует по пути наименьшего сопротивления. При попадании плазмы на поверхность ткани достигаемая плотность ВЧ тока обеспечивает желаемую коагуляцию. Под воздействием плазмы происходит десикация, высушивание ткани. В коагулированных тканях повышается импеданс, в связи с чем поток плазмы устремляется к соседним, ещё не коагулированным участкам с более низким импедансом (следуя по пути наименьшего сопротивления). Таким образом, струя плазмы автоматически направляется к кровоточащим или ещё недостаточно коагулированным тканевым зонам в пределах диапазона аппликации. Благодаря этому достигается автоматически ограничиваемая коагуляция по плоскости и, что особенно важно, коагуляция эта является равномерной (на одинаковую глубину) и поверхностной.