Нейтральные пластины пациентов применяются в электрохирургии при использовании монополярных электродов. По своей сути они являются второй частью системы позволяющей замыкать электрическую сеть через тело пациента.
Плотность тока в ткани, находящейся в контакте с нейтральным электродом (пластиной пациента), относительно низкая благодаря большой площади контакта. Таким образом, выработка тепла в области пластины пациента столь мала, что является несущественной. Это позволяет вополярной электрохирургииограничивать воздействие (резание и коагуляцию) областью контакта с активным электродом. Количественная оценка теплового действия электрического тока при преодолении им сопротивления (ткани пациента) определяется законом Джоуля-Ленца:
Q = I2Rt,
где Q – количество выделяемого тепла, I – сила тока,
R – сопротивление, t – время воздействия тока.